La industria del mueble es un sector dinámico que requiere mucha mano de obra y en el que predominan las pequeñas y medianas empresas (PYME) y las microempresas. Los fabricantes de muebles de la UE gozan de buena reputación en todo el mundo gracias a su capacidad creativa para nuevos diseños y su receptividad a las nuevas demandas. La industria es capaz de combinar las nuevas tecnologías y la innovación con el patrimonio cultural y el estilo, y proporciona empleo a trabajadores altamente cualificados. El sector del mueble en la UE emplea a cerca de un millón de trabajadores en 130000 empresas que generan un volumen de negocio anual de unos 96 000 millones de euros. Los fabricantes de muebles de la UE también marcan tendencias en el diseño y son líderes mundiales en el segmento de gama alta del mercado del mueble. En 2016, la UE importó muebles por valor de 15 300 millones de euros de fuera de la UE, y exportó algo menos -15 100 millones- a países no pertenecientes a la UE. La penetración de China en el mercado de la UE está creciendo rápidamente y ahora es el mayor exportador de muebles a la UE, con más de la mitad de las importaciones totales de muebles a la UE. Italia y Alemania son los principales exportadores, con el 48% del total de las exportaciones de muebles de los Estados miembros de la UE, y casi el 40% de las exportaciones a países no pertenecientes a la UE se realizan a EE.UU. y Suiza.